مقامات گواتمالایی در حال رسیدگی به یک وضعیت عجیب و درهم‌برهم هستند. آن‌ها حدود 140 کودک را از لو طاهور، یک فرقه حاشیه‌ای و فوق ارتدوکس یهودی که مدت‌هاست با اتهامات کودک‌آزاری مواجه بوده، توقیف کرده‌اند. این گروه از زمان تأسیس در اسرائیل در اواخر دهه 1980، در جهان سرگردان بوده است. بیشتر اعضای آن شهروندان کانادا، ایالات متحده، گواتمالا یا اسرائیل هستند. توقیف کودکان در گواتمالا، چشمگیرترین برخورد لو طاهور با قدرت دولتی تا به امروز است و آینده این فرقه را زیر سؤال برده است.
در بیرون یک پناهگاه کودکان در شهر گواتمالا، مادران لو طاهور، با پوشیدن لباس‌هایی شبیه برقع، در خیابان به نشانه اعتراض دراز کشیده‌اند. یک زن لو طاهور در دهه 20 زندگی خود می‌گوید: «ما فقط قربانی هستیم» و ادعا می‌کند که مقامات نوزاد شیرخوار او را گرفته‌اند.
نانسی لورنا پایز، که ریاست واحد مبارزه با قاچاق انسان در دفتر دادستان‌های گواتمالا را بر عهده دارد، غیر از این را بیان می‌کند. او می‌گوید که والدین از سوء استفاده‌های ادعایی آگاه بودند، که شامل ازدواج دختران در سن 12 سالگی، بارداری اجباری و تنبیه بدنی است. خانم پایز می‌گوید: «آن‌ها از فرزندان خود محافظت نکردند.»
سال‌هاست که مقامات در سراسر جهان شکایت‌هایی را درباره لو طاهور ("قلب پاک") دریافت کرده‌اند. گمان می‌رود این فرقه 300 عضو داشته باشد و توسط دولت اسرائیل یک فرقه نامیده شده است. چندین نفر از رهبران آن در ایالات متحده در زندان هستند. در 20 دسامبر، پس از شهادت چهار کودک لو طاهور، پلیس گواتمالا به مجتمع این فرقه در یک منطقه روستایی در فاصله دو ساعتی از شهر گواتمالا یورش برد. مقامات چندین مرد لو طاهور را به جرم قاچاق انسان دستگیر کرده‌اند.
لو طاهور مدت‌هاست که با آژانس‌های حمایت از کودکان در سراسر جهان بازی موش و گربه انجام داده است و اغلب موفق به اجتناب از توقیف فرزندان این فرقه شده است. شلومو هلبرانس، رهبر این فرقه، که در سال 2017 درگذشت، معتقد بود که یهودیان نباید تا پس از ظهور "مسیح" در اسرائیل زندگی کنند. او مدت کوتاهی پس از تأسیس لو طاهور این کشور را ترک کرد. پیروان او در دهه 1990 به نیویورک و در دهه 2000 به کانادا رفتند، جایی که مقامات رفاه کودکان در نهایت جامعه را مورد بررسی قرار دادند. لو طاهور در سال 2014 به گواتمالا گریخت و در اوایل سال 2022 برخی از خانواده‌ها از مرز عبور کرده و وارد مکزیک شدند. یک یورش پلیس در آنجا چندین کودک را توقیف و به یک پناهگاه برد، اما با کمک بزرگسالان لو طاهور، بر نگهبانان غلبه کرده و فرار کردند.
مقامات گواتمالایی به سختی از یک شرمساری مشابه جلوگیری کردند. دو روز پس از یورش در دسامبر، مقامات در جلسه در پناهگاه سر و صدایی شنیدند. کودکان با کمک مردان لو طاهور در بیرون فرار کرده بودند، اما به زودی دستگیر و بازگردانده شدند.
گواتمالایی‌ها در حال سخت‌گیری بیشتر بر این فرقه هستند. پس از اینکه مادرانی که در ابتدا اجازه ورود به پناهگاه را داشتند، از شناسایی خود یا فرزندانشان امتناع کردند، یک قاضی دستور جداسازی آن‌ها را صادر کرد. خولیو ساودرا، مشاور ارشد حقوقی دولت، می‌گوید که یک "تهدید معتبر" برای خودکشی دسته‌جمعی وجود داشته است.
ماروین رابانالس، وزیر رفاه اجتماعی گواتمالا، تصدیق می‌کند که جدایی خانواده‌ها آسیب‌زا است. شصت و پنج نفر از کودکان بین دو تا نه سال سن دارند. پانزده نفر از آن‌ها زیر دو سال هستند. مادران بزرگسال نوزادان باید برای شیر دادن از یک قاضی اجازه بگیرند. او می‌گوید: «واضح است که یک نوزاد می‌خواهد با مادرش باشد.»
مقامات اکنون توانسته‌اند بسیاری از کودکانی را که در ابتدا از افشای نام خود امتناع می‌کردند، شناسایی کنند. برای دادرسی‌های دادگاه، مقامات به اسنادی مانند گذرنامه تکیه کرده‌اند. چندین کودک قبلاً با والدینی که لو طاهور را ترک کرده‌اند، دوباره متحد شده‌اند.
لو طاهور می‌گوید که قربانی آزار و اذیت مذهبی است - که به دلیل رد صهیونیسم توسط اسرائیل هدایت می‌شود. اوریل گلدمن، سخنگوی این فرقه، می‌گوید: «تصمیم آن‌ها نابود کردن جامعه است» و ادعا می‌کند که به اعضای سابق رشوه داده می‌شود تا بدگویی کنند. جامعه یهودیان در گواتمالا این ایده را رد می‌کند. اسحاق هرتزوگ، رئیس جمهور اسرائیل، از برناردو آروالو، رئیس جمهور گواتمالا، برای نجات کودکان تشکر کرده است.
یهودیان حسیدی لو طاهور را محکوم کرده‌اند. هیئتی از خاخام‌ها به رهبری دیوید وایس، یک خاخام برجسته از آنتورپ (که متعلق به گروه حسیدی ساتمار است، که آن نیز ضد صهیونیستی است)، اخیراً از گواتمالا بازدید کردند. آن‌ها با اعضای لو طاهور ملاقات کردند، که یکی از خاخام‌ها آن را یک "فرقه تروریستی" نامیده بود، و از مقامات گواتمالایی برای کارشان تمجید کردند. در نیویورک، خاخام‌ها برای بحث درباره راه‌های کمک به کودکان لو طاهور ملاقات کرده‌اند.
افرادی که سال‌ها تلاش کرده‌اند تا اعضای خانواده خود را از این فرقه خارج کنند، با نگرانی منتظر هستند. برخی از آن‌ها حضانت کودکان را با تایید دادگاه دارند. شی بلوم، یک خاخام در نیویورک که خواهرش چندین فرزند در این فرقه دارد، از زمان یورش چندین بار به گواتمالا پرواز کرده است. او می‌گوید: «الان یا هرگز.»